Reproducimos artículo publicado en GEM el 19 de abril de 2018.

El mes pasado, la Revista de Género 2018 del Informe GEM (Global Education Monitoring) se centró en el hecho universalmente reconocido de que las niñas enfrentan muchas más barreras en la educación, especialmente en los países más pobres. Sin embargo, este hecho a menudo eclipsa otra preocupación, que recibe mucha menos visibilidad, pero que es importante en igual medida: las normas de género afectan las oportunidades de educación tanto de los niños como de las niñas.

El Informe GEM en su último documento de práctica educativa pone de relieve la existencia de chicos y jóvenes desafectos, a menudo de origen marginado o pobre, cuyo desarrollo educativo y oportunidades de vida se ven comprometidos.

Gran parte de esto se deriva de las normas de género que continúan condicionando las identidades y expectativas impuestas a chicos y chicas en las aulas y que tienen ramificaciones para sus relaciones con sus familias, maestros, compañeros y comunidades.

La pobreza es un factor clave de la desventaja de los chicos en la educación

Cumplir la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible depende de ofrecer igualdad de oportunidades para todos. Sin embargo, en una gran cantidad de países, los niños se quedan atrás. Revertir esto no es una tarea fácil. Los niños en América Latina y el Caribe tienen menos probabilidades que las niñas de matricularse en la educación secundaria superior durante los últimos 20 años.

Y la situación es peor para los más pobres. En Honduras, mientras que solo 65 hombres completaron la escuela secundaria superior por cada 100 mujeres en 2011, solo 27 hombres pobres lo hicieron por cada 100 mujeres pobres.

En algunas partes del mundo, las normas de género instan a los chicos a ingresar en el lugar de trabajo antes y a tener un trabajo remunerado con más frecuencia que las chicas. Cuando los ingresos de una familia pobre disminuyen, una respuesta común es retirar a su hijo de la escuela secundaria para ganar dinero. En Brasil, una caída repentina en el ingreso familiar tuvo un efecto 46% mayor en la probabilidad de deserción escolar de los chicos de hogares pobres en comparación con aquellos de familias más ricas.

En otro ejemplo, en los países del sur de África, incluidos Botswana, Lesotho y Namibia, los chicos salen de la escuela temprano para criar ganado.

Y si los chicos pobres pueden acceder fácilmente a trabajos no calificados, que no son muy diferentes a aquellos a los que podrían acceder si terminan la escuela secundaria, tienen menos motivación para permanecer en la escuela.

Los ambientes escolares también pueden llevar a que los chicos desconecten

El entorno escolar en sí mismo puede ser un factor que debilita los lazos de los muchachos con el sistema educativo y, en última instancia, los empuja a salir de él. En algunos casos, las normas de género agregan presión a los chicos para que se retiren de la escuela y para que valoren menos los logros académicos y el esfuerzo sostenido.

La condonación explícita o implícita del comportamiento violento coloca a los chicos en mayor riesgo de convertirse en agresores y víctimas de la violencia física y la intimidación, tanto dentro como fuera de la escuela. En la India, el castigo corporal se usa para hacer cumplir las normas de género y las expectativas culturales que los chicos deben 'endurecer'. En los estados de Andhra Pradesh y Telangana, dos tercios de los chicos habían sufrido castigos corporales por parte de los docentes, en comparación con poco más de la mitad de las chicas.

Las escuelas autoritarias, que tienden a utilizar métodos de castigo como la expulsión con mayor frecuencia en los chicos, pueden tener un impacto negativo en su motivación para asistir y completar su escolaridad. En el sur de los Estados Unidos, donde las mujeres tienen un 10% más de posibilidades de graduarse que los hombres, la expulsión es uno de los factores asociados con la deserción escolar, junto con la participación en el sistema de justicia juvenil y la pobreza.

Empoderando a los jóvenes

Hacer cambios invariablemente implica asegurarse de que el atractivo del aula supere el impulso de ganar dinero, a menudo por necesidad. Sin embargo, pocos países han ajustado sus políticas de protección social y transferencia de efectivos al hecho de que son los chicos los que tienen más probabilidades de abandonar la escuela secundaria.

Del mismo modo, una variedad de enfoques puede ayudar a aumentar el compromiso y los logros de los chicos promoviendo un espíritu escolar de cooperación, respeto por los estudiantes y acción contra los estereotipos de género. Los enfoques han incluido currículos, recursos, capacitación docente y acceso a consejos amigables para los jóvenes.

Si nos tomamos en serio la lucha contra la desafección y la exclusión en la educación tanto de chicas como de chicos, es hora de que empecemos a pensar en la relación entre los géneros de una manera diferente. Esto no solo es importante para cumplir el compromiso del Objetivo 4 de Desarrollo Sostenible de no dejar a nadie atrás y garantizar que todos los chicos y chicas cumplan con su derecho a completar 12 años de educación de buena calidad. Abordar activamente la desventaja de los chicos en la educación podría ser transformador al promover la igualdad de género, reducir la violencia y proteger a los jóvenes de los factores de riesgo que distorsionan su futuro.