Article de Leonard Sax publicat a l'Institute for Family Studies el 21 d'agost de 2023.

Leroy Tamfu s'aixeca al voltant de les 5:00 a. m. els dies de classe per poder agafar l'autobús des de casa prop de Garland, Texas. És un viatge de 75 minuts amb autobús d'anada des de casa fins a l'Acadèmia de Lideratge Masculí Barack Obama (BOMLA), una escola pública exclusivament per a homes al sud de Dallas. Però ell diu que val la pena.

“M'encanta la companyonia i la germandat a BOMLA”, em va dir quan vàrem parlar recentment a través de Zoom. “No ho he experimentat mai en cap altre lloc. M'empeny a fer-ho millor”. Més enllà de ser un estudiant exemplar, Leroy va rellançar l'equip de debat escolar i va ajudar el seu equip a classificar-se per al Campionat Nacional de Debat Urbà l'any passat i l'anterior. També va reiniciar l'equip de judicis simulats de l'escola (Leroy espera arribar a ser advocat).

A l'escola li va bé. La taxa de graduació de quatre anys de l'escola és del 99%, significativament millor que la mitjana del districte de Dallas del 81%. El noranta-cinc per cent dels estudiants de BOMLA obtenen una puntuació competent en lectura, cosa que es compara favorablement amb la mitjana del districte de 54% i la mitjana estatal de 50%; Així mateix, el 96% obté una puntuació competent en ciències, cosa que novament es compara bé amb la mitjana del districte de 64% i la mitjana estatal de 60%. A nivell nacional, els estudiants de baixos ingressos tendeixen a obtenir pitjors resultats a l'escola en comparació amb els estudiants més adinerats, però el 81% dels estudiants de BOMLA són candidats a dinars estudiantils gratuïts o a preu reduït.

Conec l'escola de Leroy. Quan l'escola va obrir les portes per primera vegada a la tardor de 2011, la directora fundadora, Nakia Douglas, em va contractar per dirigir dos dies de desenvolupament professional per als mestres, compartint el que havia après sobre les millors pràctiques per a les escoles de nois a les més de 490 visites a escoles en els darrers 22 anys. També va assignar a tots els professors la lectura del meu llibre Boys Adrift. Vaig tornar a l'escola per dirigir sis dies addicionals de desenvolupament professional els anys posteriors.

BOMLA és una escola d'elecció dins del sistema d'escoles públiques de Dallas. Li vaig preguntar a Leroy si pensava que les escoles mixtes podrien assolir el mateix èxit que BOMLA. "Les escoles mixtes no tenen les mateixes qualitats que BOMLA", va afirmar. “Nosaltres [els estudiants] ens entenem a un nivell completament diferent com a nois. No trobaràs competència com aquesta a cap altre lloc. No ho pots fer en una escola mixta”.

Crec que Leroy té raó pel que fa a la competència. Cada estudiant de BOMLA està assignat a una de les quatre cases, i les cases competeixen en tots els àmbits: acadèmic, atlètic i fins i tot comportament als passadissos. La majoria dels nens tenen aquest tipus de competència. Però vaig descobrir que la competència entre cases no funciona tan bé a les escoles mixtes. Si Sonia i Vanessa són grans amigues i estan assignades a equips diferents, és possible que Sonia no vulgui vèncer Vanessa. Fins i tot podria deixar que Vanessa guanyés. Però si Justin i Jason són grans amics i els poses en equips oposats per a un partit de futbol, Justin feliçment enderrocarà Jason en la sacada inicial. Fins i tot podria fer tot el possible per enderrocar Jason, el noi que coneix, en lloc del noi gran que no coneix. I Jason tornarà a aixecar-se i dirà: “Creus que va ser un bon èxit? Tindré cura la propera vegada”. Els nens se senten còmodes competint contra els amics. Les nenes prefereixen competir amb les amigues contra persones que no coneixen. És per això que els formats competitius per equips, amb assignació aleatòria d'estudiants a equips, sovint fracassen a les escoles mixtes, però poden funcionar bé per promoure una cultura de competència sana a escoles de nois com BOMLA.

Últimament s'ha parlat molt del que alguns han anomenat “la crisi dels nens”. Jo mateix vaig escriure sobre això en una entrada per al bloc d'IFS. Les nenes ara obtenen millors qualificacions que els nens, en totes les matèries, a tots els graus K-12. Les dones a la universitat als Estats Units ara superen en nombre els homes en aproximadament 60/40. Richard Reeves, al seu llibre Of Boys and Men, que ha rebut moltes crítiques, suggereix que una solució al problema seria inscriure els nens a preescolar un any més tard que les nenes, reprenent un suggeriment que vaig fer fa 22 anys (i que recentment vaig revisar per al bloc d'IFS). Tot i això, Reeves descarta la idea d'escoles per a nois i cita una metaanàlisi de 2014 que no va trobar evidència que als nois els vagi millor, de mitjana, a les escoles per a nois. Però això no és realment cap sorpresa. Com vaig assenyalar en un comentari per a la Setmana de l'Educació fa 18 anys, el simple fet de posar els nois en una classe sense noies no aconsegueix res de bo per si mateix i, sovint, condueix a un caos catastròfic, si els mestres no han rebut capacitació sobre com gestionar i dirigir els nois. El format exclusivament per a nois crea l'oportunitat de fer les coses de manera diferent: ensenyar el contingut de manera diferent, implementar formats competitius per equips a tota l'escola i crear una cultura on sigui genial que el millor atleta sigui també un cavaller i un erudit. Però res d'això passa automàticament només per treure les noies.

El format diferenciat per sexe és poc comú a les escoles públiques nord-americanes. Menys de la meitat de l'u per cent de les escoles públiques nord-americanes són diferenciades per sexes. Com a resultat, hi ha una confusió i ignorància generalitzades sobre el format. La revista dominical del New York Times va publicar un article de portada sobre l'educació diferenciada per sexe a les escoles públiques nord-americanes. La periodista va concloure el seu article expressant l'opinió que els estudiants matriculats a escoles diferenciades per sexe no entendran “el que significa ser nord-americà”. M'hauria agradat recordar-li que el president John F. Kennedy, el seu germà Bobby Kennedy, el president George H. W. Bush, el seu fill George W. Bush, l'exvicepresident Al Gore i el senador John Kerry són tots graduats d'escoles secundàries per a homes. I ja que estem en això, no oblidem que Rosa Parks (famosa pel boicot d'autobusos de Montgomery), Madeleine Albright (primera dona a ser Secretària d'Estat), Condoleezza Rice (primera dona a ser Assessora de Seguretat Nacional), Drew Gilpin Faust (primera dona presidenta de Harvard), Sally Ride (primera dona nord-americana a volar a l'espai), Nancy Pelosi (primera dona a ser presidenta de la Cambra) i Lady Gaga es van graduar en escoles secundàries per a noies.

El format diferenciat ofereix algunes oportunitats úniques. Però també ve amb un bagatge important. Fa deu anys, quan jo era un ferm defensor de les escoles públiques per a nois, l'ACLU em va atacar personalment repetidament i també va presentar queixes molestes contra escoles públiques que oferien aules diferenciades per sexes, queixes que un jutge federal va desestimar com a “absurdes” i “no recolzada per la llei, els fets o la lògica”. És comprensible que els districtes escolars públics dubtin a considerar el format diferenciat per sexe en una era en què els consultors aconsellen els docents que ni tan sols utilitzin les paraules “noies” o “nois” perquè aquestes paraules cosifiquen el binari de gènere. En lloc de "Nois i noies, escoltin!" ara se suposa que has de dir: "Escoltin tots!"

La bona notícia és que la majoria dels beneficis de les escoles de nois es poden assolir en una aula mixta si els professors compten amb la formació adequada. Per exemple, he ajudat a implementar amb èxit el format competitiu per equips a escoles mixtes, fent que l'equip femení competeixi contra el masculí, tant a l'aula com al camp de joc (l'elecció d'esports varia depenent de l'edat dels estudiants). A les noies els agrada batre els nois i als nois no els agrada que els guanyin. Cada estudiant està motivat i cada estudiant treballa més dur. L'escola encara ha de trobar el coratge per utilitzar les paraules "noies" i "nois", però una minoria de les escoles públiques encara pot trobar aquest coratge.

Aleshores, fins i tot si no és probable que vegem un ressorgiment de les escoles per a nois a curt termini, tinc l'esperança que almenys alguns districtes s'armin de valor per capacitar els seus mestres sobre per què el gènere importa. La pretensió que l'home i la dona són simples constructes socials és una afirmació ideològica separada de la realitat, i ignorar la realitat mai no és una bona estratègia a llarg termini. La millor manera d'entusiasmar els nois amb Jane Eyre i Emily Dickinson és diferent de la millor manera d'entusiasmar les noies amb Jane Eyre i Emily Dickinson. La millor manera d'entusiasmar les noies amb la codificació informàtica i la física és diferent de la millor manera d'entusiasmar els nois amb la codificació informàtica i la física. Com més comprenguin els professors aquestes diferències, millor serà l'exercici dels estudiants en totes aquestes àrees.

Si em donessin a triar entre tenir més escoles per a nois o tenir més mestres capacitats en estratègies d'instrucció amb consciència de gènere a escoles mixtes, votaria per més capacitació docent a escoles mixtes. Perquè el gènere importa.

Leonard Sax MD PhD és l'autor de Why Gender Matters: What Parents and Teachers Need to Know About the Emerging Science of Sex Sifferences (Doubleday), així com Boys Adrift: the Five Factors Driving the Growing Epidemic of Unmotivated Boys and Underachieving Young Men (Basic Books). Més informació en www.leonardsax.com.