Artículo publicado por la Leeds Beckett University el 14 de febrero de 2018.

Llamada la "paradoja de la igualdad de género", la investigación reveló que países como Albania y Argelia tienen un mayor porcentaje de mujeres entre sus graduados de STEM que países aclamados por sus altos niveles de igualdad de género, como Finlandia, Noruega o Suecia.

Los investigadores, de la Facultad de Ciencias Sociales de Leeds Beckett y la Universidad de Missouri, creen que esto se debe a que los países con menos igualdad de género a menudo tienen poco apoyo de bienestar, lo que hace que la elección de una carrera de STEM relativamente bien remunerada sea más atractiva.

El estudio, publicado en Psychological Science, también analizó qué podría motivar a las niñas y los niños a elegir estudiar asignaturas STEM, incluida la capacidad general, el interés o el disfrute en la materia y si las asignaturas científicas eran una fortaleza académica personal.

The Gender-Equality Paradox: Women in STEM Fields from MU News Bureau on Vimeo.

Utilizando datos de 475,000 adolescentes de 67 países o regiones, los investigadores encontraron que aunque el logro de los niños y niñas en las materias STEM era similar, era más probable que los niños obtuvieran mejores resultados en ciencias.

Las niñas, incluso cuando su capacidad en la ciencia igualaba o superaba a la de los niños, a menudo eran mejores en general en la comprensión lectora, lo que se relaciona con una mayor capacidad en asignaturas que no son STEM.

Las niñas también tienden a registrar un menor interés en las asignaturas de ciencias. Estas diferencias fueron casi universales en todos los países y regiones estudiados.

Esto podría explicar parte de la disparidad de género en la participación de STEM, de acuerdo con el profesor de Psicología de Leeds Beckett, Gijsbert Stoet.

"Cuanto más avanzas en la educación secundaria y luego en la educación superior, más materias necesitas abandonar hasta que termines con una sola.

"Nos inclinamos por elegir aquello en lo que somos mejores y nos hace disfrutar. Esto tiene sentido y coincide con el consejo más común a nivel escolar.

"En ese caso, aunque las chicas pueden ser iguales a los chicos en términos de lo bien que lo hacen en ciencias y matemáticas en la escuela, si esas no son sus mejores asingaturas y están menos interesadas ​​en ellas, entonces es probable que elijan estudiar otra cosa. "

Los investigadores también analizaron cuántas chicas se podría esperar que eligieran más estudios en STEM según estos criterios.

Tomaron el número de chicas que tenían la capacidad necesaria en STEM en cada país y para quienes también era su mejor materia y lo compararon con el número de mujeres que se graduaron en STEM.

Descubrieron que había una disparidad en todos los países, pero con la brecha una vez más grande en países con mayor igualdad de género.

En el Reino Unido, el 29 por ciento de los graduados de STEM son mujeres, mientras que el 48 por ciento de las chicas del Reino Unido podría estudiar esas asignaturas basándose solo en la capacidad científica. Esto se reduce al 39 por ciento cuando se tienen en cuenta tanto la capacidad científica como el interés en el tema.

Los países con una mayor igualdad de género también suelen ser estados de bienestar, proporcionando un alto nivel de seguridad social para sus ciudadanos.

El profesor Stoet dijo: "Las carreras de STEM son generalmente seguras y bien remuneradas, pero los riesgos de no seguir ese camino pueden variar".

"En países más prósperos donde cualquier elección de carrera se siente relativamente segura, las mujeres pueden sentirse capaces de tomar decisiones basadas en factores no económicos.

"Por el contrario, en países con menos oportunidades económicas, o donde el empleo puede ser precario, una carrera de STEM relativamente bien remunerada y segura puede ser más atractiva para las mujeres".

A pesar de los extensos esfuerzos para aumentar la participación de las mujeres en STEM, los niveles se han mantenido ampliamente estables durante décadas, pero estos hallazgos podrían ayudar a focalizar las intervenciones para hacerlos más efectivos, dicen los investigadores.

"Es importante tener en cuenta que las chicas eligen no estudiar STEM por lo que creen que son razones válidas, por lo que las campañas dirigidas a todas las chicas pueden ser un desperdicio de energía y recursos", dijo el profesor Stoet.

"Si los gobiernos quieren aumentar la participación de las mujeres en STEM, una estrategia más efectiva podría ser apuntar a las chicas que claramente han descartado la vía STEM: aquellas para quienes las ciencias y las matemáticas son sus mejores asignaturas y quienes lo disfrutan pero todavía no ven el motivo para elegirlas"

"Si podemos entender sus motivaciones, entonces las intervenciones pueden diseñarse para ayudarles a cambiar de opinión".