Después de haber trabajado en educación durante casi treinta años, y en puestos de liderazgo en veinte de ellos, hasta enero de este año, en que me convertí en Director de la Escuela Secundaria Surbiton. sólo había enseñado en entornos de educación mixta.

La Escuela Secundaria Surbiton comprende tres escuelas: una de niñas, una de niños y una escuela para chicas. En los últimos meses, he experimentado de primera mano lo que creo que son los beneficios de la educación diferenciada. No es lo que imaginé que sería, y me sorprendió el impacto que ha tenido en mi liderazgo, enseñanza y aprendizaje, creencias y filosofía educativa.

En primer lugar, lo que sucede día tras día en el aula es la clave para garantizar el progreso y los logros. Los enfoques de aprendizaje atractivos, junto con la enseñanza sobresaliente impartida por maestros que realmente se preocupan, proporcionan la verdadera clave para garantizar que los niños aprendan bien, se conviertan en aprendices de por vida y alcancen el rendimiento académico. Esto es cierto para todas las escuelas, mixtas o diferenciadas.

Sin embargo, cuando los maestros pueden usar técnicas adaptadas al sexo de sus alumnos, el aprendizaje puede mejorar aún más. He presenciado esto diariamente en la Escuela Secundaria Surbiton. Las chicas pueden preguntar y cometer errores más libremente. Están libres de la presión para competir con los chicos en aquellas materias que tradicionalmente se consideran dominadas por los hombres, como ciencias y matemáticas. Lo que más me ha sorprendido es la confianza que esto proporciona a las chicas, y que simplemente no hay un límite para su aprendizaje. De hecho, una proporción mucho más alta de chicas eligen las materias STEM a nivel A que las que he experimentado en cualquiera de los entornos mixtos en los que he trabajado anteriormente. En la Escuela Secundaria Surbiton, el 40% de nuestros estudiantes han seguido estudiando asignaturas STEM en la Universidad. Esto es un 15% más alto que el promedio nacional.

En un reciente Open Morning, un futuro padre le hizo la pregunta a una alumna de Year 7: “¿Te gusta estar en una escuela para mujeres?”. Sin que nadie se lo pidiera, ella respondió muy feliz: “No hay distracciones ni mala conducta. ¡Y puedo responder preguntas y ser yo! ”

En la escuela para chicos, los tutores pueden crear un plan de estudios a medida, que atrae y enciende la curiosidad y la motivación de los chicos para aprender. Esto implica temas y experiencias que permiten a los niños expresarse. La clara ventaja de un entorno de aprendizaje para varones significa que los chicos se elevan de forma rutinaria y natural a las tareas que en otro entorno harían las chicas.

Vemos de primera mano que en un entorno de escuelas diferenciadas, las alumnas pueden ser ellas mismos. Muestran confianza, ambición y apertura a las ideas. Ven los logros de las chicas en los años anteriores; y de ex alumnas como Edwina Dunn, Chemmy Alcott, Mollie King y Nicky Morgan MP; para que las chicas se den cuenta de que pueden ser tan exitosas en cualquier campo de la vida. Este año, tenemos diez alumnas que han conseguido plaza en Oxbridge con éxito. Pienso que en un entorno mixto algunas de estas chicas no se habrían sentido capaces de decidirse a estudiar materias como ciencias biológicas, economía de la tierra o filosofía, política o economía. Los estereotipos de género son desafiados, y esto amplía las aspiraciones educativas.

En el deporte, las chicas tienen más probabilidades de jugar al fútbol y al cricket, tradicionalmente considerados deportes para chicos, en una escuela para mujeres. A la inversa, los chicos exploran el teatro y la danza con mayor facilidad en una escuela para varones.

A lo largo de décadas, el debate de la escuela diferenciada ha atraído opiniones fuertes de ambos lados. Hay muchos factores que contribuyen a un ambiente escolar verdaderamente exitoso, y el género de los alumnos es solo uno de ellos. La enseñanza sobresaliente, el personal dedicado, la paternidad solidaria y un entorno educativo atractivo también son cruciales. Sin embargo, si me preguntaran si elegiría la educación diferenciada para mi hijo, mi respuesta sería un sí inequívoco, en un abrir y cerrar de ojos.

Si desea obtener más información sobre la educación diferenciada en la escuela Surbiton, visite www.surbitonhigh.com